Polycolor

The reproduction of photographs on Polycolor plates relies on the same principle of precision as for the ID-MARK range. To achieve a faithful and sharp photographic rendering, the process requires a perfect halftone screen and absolute contact during exposure.

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Here are the three key elements for success:

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Film preparation: The halftone negativer
The Polycolor process reacts to light in a binary manner (the area is exposed or it is not). To reproduce the gradients, shadows, and nuances of a photograph, the image must be converted into a network of micro-dots.

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• You must use a technical film called a halftone negative (or screened film).

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• To ensure maximum sharpness and perfect contrast of details, it is highly recommended to entrust the creation of this film to a photoengraver.

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The secret to rendering: Vacuum contactr
For the transferred image to be perfectly sharp, the negative film must be pressed surgically against the Polycolor plate. The slightest air gap between the two would cause light diffusion (a blurring effect) and destroy the photo’s details.

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• The use of an exposure frame like the UVMark GF is highly recommended.

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• This equipment incorporates a vacuum pump that aspirates the air and presses the film against the plate in a completely homogeneous and powerful manner.

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Exposure and developmentr
Once the vacuum is activated, UV light passes through the clear areas of the film to expose the porous layer of the Polycolor aluminum. All that remains is to proceed to the development stage to reveal the image embedded in the metal.

Le Polycolor est un matériau extrêmement polyvalent, reconnu pour sa finesse de reproduction de précision photographique et sa haute résistance mécanique, avec une dureté comparable à celle du saphir.

Après colmatage, ses pores deviennent totalement étanches, ce qui lui permet de s’adapter à trois grands domaines d’application :

La signalétique technique et industrielle
C’est le domaine où ses performances physico-chimiques font la différence. Le Polycolor est utilisé pour des éléments soumis à des contraintes sévères (abrasion, solvants, nettoyage haute pression) :

• Plaques constructeur et de firme : Pour l’identification légale des machines, moteurs et véhicules.
• Faces avant et pupitres de commande : Idéal pour les tableaux de bord industriels ou les consoles de machines-outils, car le marquage ne s’efface pas sous la friction répétée des doigts ou le contact avec les huiles.
• Étiquettes de sécurité et codes-barres : Pour le repérage de tuyauteries, de vannes ou la traçabilité d’inventaire en usine.

La signalisation extérieure et urbaine
Le Polycolor ne craint ni les UV, ni le gel, ni la pluie, ce qui garantit des visuels qui ne s’écaillent pas et ne ternissent pas avec le temps.

• Signalétique de patrimoine et d’orientation : Plaques d’information pour les bâtiments historiques, plans de réseaux de transports ou tables d’orientation.
• Parcs, espaces verts et jardins botaniques : Parfait pour les panonceaux d’identification de la faune et de la flore, souvent exposés à une forte humidité et aux intempéries.

La communication prestige et les distinctions
Au-delà de sa robustesse, le Polycolor offre un rendu visuel très soigné. L’encre étant intégrée à cœur dans l’aluminium, elle conserve le reflet métallique noble du support.

• Plaques de distinction et trophées : Pour la création de récompenses d’entreprises, de médailles ou de plaques commémoratives.
• Décorations et signalétique intérieure haut de gamme : Plaques de signalisation de bureaux, logos d’entreprise pour halls d’accueil ou signalisation de direction dans l’hôtellerie.

La fabrication d’une plaque Polycolor repose sur un procédé de photogravure qui permet de fixer la couleur directement dans l’aluminium.
Le principe est simple : ouvrir localement les pores du matériau, y intégrer la couleur puis les refermer définitivement afin de protéger le marquage.

Le procédé se déroule en 5 étapes :

• Insolation UV
  La plaque photosensible est placée dans un châssis d’insolation puis recouverte d’un film positif (typon) contenant le visuel.
  Les rayons UV traversent les zones transparentes du film et durcissent la couche photosensible. Les zones opaques restent protégées.
  Le motif est ainsi transféré sur la plaque.
• Développement
  La plaque est ensuite développée à l’eau.
  Les zones non exposées aux UV sont éliminées, ce qui met localement l’aluminium à nu et ouvre ses pores uniquement aux emplacements destinés à recevoir la couleur.
• Coloration
  Les encres Polycolor sont appliquées sur la plaque.
  Par capillarité, elles pénètrent directement dans les pores ouverts de l’aluminium. Une ou plusieurs couleurs peuvent être appliquées selon le rendu recherché.
• Décapage
  La couche photosensible restante est retirée à l’aide du décapant Polycolor.
  Le fond retrouve son aspect initial tandis que les zones colorées restent intégrées dans la matière.
• Colmatage
  La plaque est immergée dans un bain d’eau chaude pendant environ 10 minutes.
  Sous l’effet de la chaleur, les pores de l’aluminium se referment définitivement et emprisonnent la couleur sous la surface.

Le résultat : un marquage durable, protégé et résistant dans le temps.

Le procédé Polycolor est particulièrement souple et facile à intégrer dans un atelier.
L’environnement de travail doit simplement répondre aux critères suivants :

• Lumière du jour acceptée : L’ensemble du procédé peut être réalisé sous un éclairage standard ou à la lumière du jour. Il n’est pas nécessaire de travailler dans le noir ou sous lumière inactinique (jaune/rouge).
• Point d’eau à proximité immédiate : C’est le prérequis technique le plus important pour la phase de développement. Après l’étape d’insolation (exposition à la lumière), la plaque doit être rincée pour éliminer proprement la couche sensible et révéler le motif.
• Zone de colmatage séparée (Conseillé) : L’étape finale de colmatage nécessite de plonger les plaques dans une solution en ébullition pendant environ 10 minutes. Afin d’éviter les problèmes de condensation et d’humidité excessive dans votre zone d’impression ou de stockage, il est fortement recommandé d’isoler cette opération dans un espace séparé ou bien ventilé

Oui, il est tout à fait possible d’intégrer plusieurs couleurs sur une même plaque Polycolor. L’aluminium anodisé peut recevoir différentes teintes avant l’étape finale de colmatage.

Selon la complexité de votre visuel (si les couleurs se touchent ou non), le fabricant utilise l’une des deux méthodes suivantes :

La méthode des couleurs non jointives (Teintes séparées)
Cette technique s’applique lorsque les différentes zones colorées de votre graphisme sont isolées les unes des autres par des espaces vierges.

• Le procédé : Les teintes sont appliquées au cours d’une seule et unique opération.
• La technique : L’opérateur applique minutieusement chaque couleur de manière localisée, souvent à l’aide de cotons très fins, pour colorer les pores de l’aluminium avec précision et éviter que les encres ne se mélangent entre elles.

La méthode des couleurs jointives (Teintes qui se touchent)
Cette méthode est requise pour les visuels complexes où les couleurs sont en contact direct ou superposées (logos multicolores, graphismes détaillés). Sa mise en œuvre est beaucoup plus technique et délicate.

• Le procédé : Chaque couleur doit être traitée et fixée séparément, l’une après l’autre.
• La technique : Après le passage de la première couleur, il faut appliquer une nouvelle couche photosensible sur la plaque pour masquer les zones déjà teintées et n’ouvrir que les pores de la couleur suivante. Pour garantir un résultat parfait et sans surépaisseur, cette couche sensible est déposée de manière ultra-uniforme à l’aide d’un rouleau d’enduction ou d’une machine d’application dédiée.